美國(guó)首都華盛頓，全稱“華盛頓哥倫比亞特區(qū)” (Washington D.C.) ，是為紀(jì)念美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讍讨?middot;華盛頓和發(fā)現(xiàn)美洲新大陸的哥倫布而命名的。華盛頓在行政上由聯(lián)邦政府直轄，不屬于任何一個(gè)州。     華盛頓位于馬里蘭州和弗吉尼亞州之間的波托馬克河與阿納卡斯蒂亞河匯流處。市區(qū)面積１７８平方公里，特區(qū)總面積６０９４平方公里，人口約５５萬(wàn)。 

    華盛頓原是一片灌木叢生之地，只有一些村舍散落其間。１７８９年，美國(guó)聯(lián)邦政府正式成立，喬治·華盛頓當(dāng)選為首任總統(tǒng)。當(dāng)國(guó)會(huì)在紐約召開(kāi)第一次會(huì)議時(shí)，建都選址問(wèn)題引起激烈爭(zhēng)吵，南北兩方的議員都想把首都設(shè)在本方境內(nèi)。國(guó)會(huì)最后達(dá)成妥協(xié)，由總統(tǒng)華盛頓選定南北方的天然分界線——波托馬克河畔長(zhǎng)寬各為１６公里的地區(qū)作為首都地址，并請(qǐng)法國(guó)工程師皮埃爾·夏爾·朗方主持首都的總體規(guī)劃和設(shè)計(jì)。新都尚未建成，華盛頓便于１７９９年去世。為了紀(jì)念他，這座新都在翌年建成時(shí)被命名為華盛頓。 
    華盛頓是美國(guó)的政治中心，白宮、國(guó)會(huì)、最高法院以及絕大多數(shù)政府機(jī)構(gòu)均設(shè)在這里。國(guó)會(huì)大廈（右圖）建在被稱為“國(guó)會(huì)山”的全城最高點(diǎn)上，它是華盛頓的象征。這座乳白色的建筑有一個(gè)圓頂主摟和相互連接的東、西兩翼大樓，美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院都在國(guó)會(huì)大樓里辦公。白宮是一座白色大理石圓形建筑，是華盛頓之后美國(guó)歷屆總統(tǒng)辦公和居住的地方。橢圓形的美國(guó)總統(tǒng)辦公室設(shè)在白宮西廂房?jī)?nèi)，南窗外邊是著名的“玫瑰園”。白宮正樓南面的南草坪是”總統(tǒng)花園”，美國(guó)總統(tǒng)常在這里舉行歡迎貴賓的儀式。國(guó)會(huì)大廈和白宮之間有“聯(lián)邦三角”建筑群，其中包括聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)以及國(guó)家美術(shù)館、國(guó)家檔案館、泛美聯(lián)盟、史密森國(guó)家博物館和聯(lián)邦儲(chǔ)備大廈等。華盛頓面積最大的建筑是位于波托馬克河河畔的美國(guó)國(guó)防部所在地五角大樓。 

    華盛頓有許多紀(jì)念性建筑。離國(guó)會(huì)大廈不遠(yuǎn)的華盛頓紀(jì)念碑，高１６９米，全部用白色大理石砌成，乘電梯登上頂端可把全市風(fēng)光盡收眼底。杰弗遜紀(jì)念堂和林肯紀(jì)念堂等也都是美國(guó)有名的紀(jì)念性建筑物。 

    華盛頓還是美國(guó)的文化中心之一。全市有喬治敦、喬治·華盛頓等９所高等院校。創(chuàng)建于１８００年的國(guó)會(huì)圖書館是馳名世界的文化設(shè)施，華盛頓歌劇院、國(guó)家交響樂(lè)團(tuán)、肯尼迪藝術(shù)中心等都是美國(guó)著名的文化機(jī)構(gòu)。華盛頓還有美國(guó)國(guó)家藝術(shù)博物館、自然歷史博物館、宇航博物館等許多著名博物館。

    華盛頓市徽的外形看上去像是一只正在展翅的鷹，圖案近景是華盛頓紀(jì)念碑，遠(yuǎn)景為國(guó)會(huì)山和波托馬克河。華盛的市樹為美洲橡樹，市花為鵑菊，市鳥為紅尾雀，市歌為《年輕的故鄉(xiāng)華盛頓》。