臺灣省高山族聚集人數最多縣份。位于臺灣本島東部,北界宜蘭,南接臺東，西沿中央山脈脊線與臺中、南投、高雄3縣為鄰，東向太平洋。面積4628.57平方公里，人口35萬。縣府駐花蓮市，在縣東北花蓮平原東側海濱區(qū)。縣境多山，除東臺縱谷及其迤北一部分沿海低地外，山地約占全縣面積87％。氣候因山脈走向、縱谷地形、黑潮暖流等影響,雨量較多,氣溫較高。平地年降水量多在2000毫米左右，北部山地可逾3000毫米。年均溫平地在22℃以上，山地在 20℃以下。花蓮溪和秀姑巒溪為較大河流。農業(yè)僅集中于縱谷地帶，尤以縱谷北口附近的平原條件較優(yōu)，農作物以水稻、玉米、花生、大豆、甘蔗等為主。花蓮、臺東間原有狹軌鐵路，并為環(huán)島公路所經,沿線有鳳林、瑞穗、玉里等鎮(zhèn),但縣境尚未形成重要工業(yè)區(qū)。各河水力利用僅木瓜溪較發(fā)達，有銅門、龍澗等中型水電站。花蓮縣是高山族集中地，有秀林、卓溪、萬榮3山地鄉(xiāng)。平地以阿美族為主,多分布于縱谷地帶。北部山地（如立霧溪流域）則以泰雅族為主；其中的太魯閣峽地帶以自然景色壯麗著稱。臺灣中部東西橫貫公路通過立霧溪河谷至花蓮市，縣境沿線已成為游覽勝地。在立霧溪口以北的清水斷崖臨太平洋岸，峭壁高達千米，崖下怒濤洶涌，為舉世壯觀。此外，南部瑞穗鄉(xiāng)舞鶴村的“掃叭石柱”和花蓮市附近吉安鄉(xiāng)阿美文化村的里漏獨木舟，都是阿美族先人珍貴遺物。花蓮港在縣治東北部，為一依靠人工海堤筑成的海港，因腹地限制，發(fā)展遠遜于高雄、基隆兩港。