階梯金字塔：埃及金字塔的雛形

    階梯金字塔位于開羅南部30多公里外的薩卡拉。這里其實是由多個金字塔和廟宇組成的建筑群，階梯金字塔是其中最有名、保存相對最好的一個。階梯金字塔的主人，是古埃及第三王朝國王左塞爾(那時還不叫法老，法老是中王朝以后埃及人對國王的稱呼)，約建于公元前2700年，是埃及最早的金字塔，也是世界上最早用石塊修建的陵墓。

    所謂“階梯”，是因為其三角斜坡的外觀呈階梯狀。當時負責設計的是宰相伊姆霍泰普，他甚至比左塞爾王還有名。這位宰相先讓工人在地面上修建基座,東西長140米，南北長128米。然后，將石頭切割成塊狀，在原來的墳墓小土墩基礎上一層層加高，并以石灰巖裝飾外表。最后一共堆了六層,呈階梯塔狀。主墓室則深入地底，里面躺著左塞爾王和他的五位家庭成員。

    嚴格地說，階梯金字塔只能算是金字塔的雛形，不過，以后的國王都是根據它的形狀和建筑方法為自己修建陵墓的，因此它成為埃及所有金字塔的前身。由于宰相伊姆霍泰普出色的設計，他被稱為“智慧之神”。他除了為王墓在地上建起高大的“天梯”外，還將其內部設計得復雜異常，猶如迷宮，使外人無法知道木乃伊放在何處。

    在階梯金字塔周圍，還建有埃及第五朝代最后一位國王烏納斯的金字塔以及不少神廟和走廊，不過現在已經坍塌得不成樣子。如今，這些廢墟更加反襯出階梯金字塔的偉岸與堅固。