塔爾寺位于青海省西寧市西南25公里處的湟中縣城魯沙爾鎮(zhèn)。塔爾寺又名塔兒寺。得名于大金瓦寺內(nèi)為紀(jì)念黃教創(chuàng)始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是：“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”。它座落在湟中縣魯沙爾鎮(zhèn)西南隅的連花山坳中，是中國藏傳佛教格魯派(黃教)六大寺院之一，也是青海省首屆一指的名勝古跡和全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。 　 
          塔爾寺由于塔爾寺是宗喀巴大師的降生地，成為信徒們向往的出名圣地。歷史上，第三、四、五、七、十三、十四世達(dá)賴?yán)锖土⒕拧⑹腊喽U大師均在這里駐錫過。同時(shí)，它也受到歷代中央王朝的高度重視。根據(jù)記載，從清康熙以來，朝廷向塔爾寺多次賜贈(zèng)，有匾額、法器、佛像、經(jīng)卷、佛塔等。該寺的阿嘉、賽赤、拉科、色多、香薩、西納、卻西等活佛系統(tǒng)，清時(shí)被封為呼圖克圖或諾們汗。其中，阿嘉、賽赤、拉科為駐京呼圖克圖，有的還當(dāng)過北京雍和宮和山西五臺(tái)山的掌印喇嘛。正是因?yàn)檫@些特殊原因，塔爾寺迅速發(fā)展，規(guī)模越來越大，成為藏傳佛教格魯派蜚聲國內(nèi)外的六大寺院之一。現(xiàn)存塔爾寺總建筑9300余間，占地600余畝，殿堂25座，主要為大金瓦殿、大經(jīng)堂、九間殿、小金瓦殿、花寺、大拉讓、彌勒佛殿、釋迦佛殿、依怙殿等。最盛時(shí)有僧侶3600多人，全國解放初期尚有 1983人。該寺設(shè)有顯宗、密宗、時(shí)輪、醫(yī)明四大學(xué)院和欠巴扎倉，研習(xí)佛學(xué)和藏族語言、文字、天文、歷算、醫(yī)藥、舞蹈、雕塑、繪畫、建筑等各方面的知識(shí)，并于清道光七年(1827)，創(chuàng)建該寺印經(jīng)院，所印藏文經(jīng)典及各種著述，暢銷藏區(qū)各地。該寺于每年農(nóng)歷正月、四月、六月、九月分別舉行4次全寺性的大型法會(huì)，稱之為“四大觀經(jīng)”。屆時(shí)，各地群眾云集，規(guī)模盛大。另外，農(nóng)歷十月下旬有紀(jì)念宗喀巴圓寂的“燃燈五供節(jié)”和年終的送瘟神活動(dòng)。