烏鎮(zhèn)是江南四大名鎮(zhèn)之一，是個具有六千余年悠久歷史的古鎮(zhèn)，曾名烏墩和青墩，全鎮(zhèn)轄13個社區(qū)居委會和18個行政村。烏鎮(zhèn)地處浙江省桐鄉(xiāng)市北端，西臨湖州市，北界江蘇吳江縣，為二省三市交界之處。陸上交通有縣級公路姚震線貫穿鎮(zhèn)區(qū)，經(jīng)姚震公路可與省道鹽湖公路、國道320公路、318公路、滬杭高速公路相銜接。烏鎮(zhèn)距桐鄉(xiāng)市區(qū)13公里，距周圍嘉興、湖州、吳江三市分別為27公里、45公里和60公里，距杭州、蘇州均為80公里，距上海140公里。從杭州出發(fā)走高速公路一個多小時的車程。 

　　烏鎮(zhèn)是典型的江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，素有“魚米之鄉(xiāng)，絲綢之府”之稱。一條流水貫穿全鎮(zhèn)，它以水為街，以岸為市，兩岸房屋建筑全面向河水，形成了水鄉(xiāng)迷人的風(fēng)光。水中不時有烏篷船依呀往返；岸邊店鋪林立叫賣聲不絕于耳。烏鎮(zhèn)最著名的產(chǎn)品有三：三白酒系純糧釀造，工藝古樸，酒香醇厚，飲后三日不絕于口；蠟染花布藍白相間，點綴出江南特有風(fēng)情；姑嫂餅香酥脆甜聲名遠播四海。烏鎮(zhèn)是中國江南的封面，傳承著千年的歷史文化。淳樸秀美的水鄉(xiāng)風(fēng)景、風(fēng)味獨特的美食佳肴、繽紛多彩的民俗節(jié)日、深厚的人文積淀和亙古不變的生活方式使烏鎮(zhèn)成為了東方古老文明的活化石。智慧的傳承伴隨脈脈書香，在這兒展現(xiàn)一幅迷人的歷史畫卷。 

　　烏鎮(zhèn)工業(yè)以農(nóng)副產(chǎn)品加工和成衣制造、出口為特色。耕地6萬余畝，是全國糧食主產(chǎn)區(qū)之一。烏鎮(zhèn)自來水覆蓋率達100%，有廣播電視站及市級醫(yī)院、精神病專科醫(yī)院、衛(wèi)生院及戒毒所。水上客運碼頭、汽車站、禽蛋專業(yè)市場、小商品市場及垃圾填埋場各一個，農(nóng)貿(mào)市場3個，占地50畝和15畝的停車場各一個。全鎮(zhèn)共有圖書館（室）16個，文化站，電影放映隊各一個。共有學(xué)校7所，在校學(xué)生約6400多人。 

　　1991年，烏鎮(zhèn)被評為省級歷史文化名城，1999年開始古鎮(zhèn)保護和旅游開發(fā)工程，2000年推向市場，獲得巨大成功，現(xiàn)烏鎮(zhèn)景區(qū)已被評為國家AAAA級景區(qū)，是全國20個黃金周預(yù)報景點之一。

　　具典型江南水鄉(xiāng)特征的烏鎮(zhèn)，完整的保存著原有晚清和民國時期水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的風(fēng)貌和格局。以河成街，街橋相連，依河筑屋，水鎮(zhèn)一體，組織起水閣、橋梁、石板巷、茅盾故居等獨具江南韻味的建筑因素，體現(xiàn)了中國古典民居“以和為美”的人文思想，以其自然環(huán)境和人文環(huán)境和諧相處的整體美，呈現(xiàn)江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)的空間魅力。

　　一、總體格局

　　河網(wǎng)在烏鎮(zhèn)內(nèi)和主干道重合，連橋成路，流水行船，作成亦路亦水的形式。這個水網(wǎng)體系聯(lián)結(jié)京杭運河、太湖和烏鎮(zhèn)的池塘、水井，理想的解決了農(nóng)作、飲用、排水、觀賞、運輸?shù)人畣栴}。

　　在烏鎮(zhèn)的布局中，由于歷史上曾地跨兩省（浙江、江蘇）、三府（嘉興、湖州、蘇州）、七縣（烏程、歸安、崇德、桐鄉(xiāng)、秀水、吳江、震澤），加之吳越文化的積累、沉淀，觀念上明顯受中國傳統(tǒng)儒文化和運河商業(yè)文化的影響。儒文化對營建中流行的風(fēng)水學(xué)說等往往是排斥的，故而很少見常因風(fēng)水而設(shè)的斜門左道，為避免氣沖而立的屏墻、照壁，或當路放置的“泰山石敢當”等符鎮(zhèn)，而是多軸線明確、卑尊有序的各式住宅。

　　另有訪廬閣茶館、高公生糟坊、宏源泰染坊等商業(yè)建筑，匯源典當行在常豐街，當街一個墨黑的“當”字，1.8米高的柜臺，有著濃郁的商業(yè)氛圍。這也與其他江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)有很大的不同。

　　二、水閣和許多江南水鄉(xiāng)小鎮(zhèn)一樣，街道、民居皆沿溪、河而造，正所謂“人家盡枕河”

　　烏鎮(zhèn)與眾不同的是沿河的民居有一部分延伸至河面，下面用木樁或石柱打在河床中，上架橫梁，擱上木板，人稱“水閣”，這是烏鎮(zhèn)所特有的風(fēng)貌。水閣是真正的“枕河”，三面有窗，憑窗可觀市河風(fēng)光。茅盾曾在《大地山河》中這樣描述故鄉(xiāng)的水閣：“……人家的后門外就是河，站在后門口（那就是水閣的門），可以用吊桶打水，午夜夢回，可以聽得櫓聲唉乃，飄然而過……”

　　傳說水閣是由一位機智的豆腐倌的違章建筑而來，可是隨著時間的遷移，許多歷史都已煙消云散，唯有這集生活的實用與享受于一體的建筑形式因著人們的喜愛而得以保存和延續(xù)從某種意義上來說，水閣是烏鎮(zhèn)的靈氣所在，雖然它沒有奢華，難比高樓。有了水閣，烏鎮(zhèn)的人與水更為親密；有了水閣，烏鎮(zhèn)的風(fēng)貌更有韻味；有了水閣，烏鎮(zhèn)的氣質(zhì)更為悠雅；有了水閣，烏鎮(zhèn)的歷史添了一份委婉。水閣是烏鎮(zhèn)的獨創(chuàng)，是烏鎮(zhèn)的魅力所在。

　　碧水蜿蜒，小橋流影，櫓聲唉乃中看水閣畫卷般在眼前徐徐展開，看水鄉(xiāng)人在水閣中起居住行，聽古鎮(zhèn)人鄉(xiāng)音叫喚此起彼伏。烏鎮(zhèn)的水閣正已它獨特的韻味受到越來越多的人的喜愛。

　　三、小橋流水

　　橋是江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)不可或缺的因素。據(jù)說烏鎮(zhèn)歷史上橋梁最多時有120多座，真正是“百步一橋”，現(xiàn)存30多座。 其中西柵有通濟橋、仁濟橋，中市及東柵有應(yīng)家橋、太平橋、仁壽橋、永安橋、逢源雙橋；南柵有福興橋和浮瀾橋；北柵有梯云橋和利濟橋。

        這些橋最早建于南宋，大多始建或重建于明清，有些橋還題有橋聯(lián)，如通濟橋：“寒樹煙中，盡烏戌六朝舊地；夕陽帆外，是吳興幾點遠山。”（朝南） “通云門開數(shù)萬家西環(huán)浙水；題橋人至三千里北望燕京。”（朝北）具有濃厚的歷史文化氣息。


　　四、石板小巷

　　走進烏鎮(zhèn)，走在那用青石板鋪成的狹窄的小街上，看到兩邊各式各樣的民居和仍住在民房中的鄉(xiāng)民，就會讓人有一種親切自然的感覺。作為歷史古鎮(zhèn)，烏鎮(zhèn)無論是整個鎮(zhèn)還是觀前街，都體現(xiàn)著一種人文環(huán)境和自然環(huán)境和諧相處的整體美。走進這個充滿了農(nóng)業(yè)文化氛圍的古鎮(zhèn)，漫步于古鎮(zhèn)綿延一里多長的石板小街上，可以傾聽腳步在另一小巷上的回音。沿水小街有“石幫岸”，有些可能有修飾，比如我見過雕上一個瓶，瓶里插著三支戟，取“平升三級”的意思。用以系船。