南山歷來被稱為吉祥福澤之地。據(jù)佛教經(jīng)典記載，救苦救難的觀音菩薩為了救度蕓蕓眾生，發(fā)了十二大愿，其中第二愿即是“常居南海愿”。唐代著名大和尚鑒真法師為弘揚佛法五次東渡日本未果，第五次漂流到南山，在此居住一年半之久并建造佛寺，傳法布道，隨后第六次東渡日本終獲成功。日本第一位遣唐僧空海和尚也在此登陸中國，駐足傳法。中國傳揚千古的名句“福如東海，壽比南山”則更道出了南山與福壽文化的悠久淵源。
  南山文化旅游區(qū)是依托南山獨特的山海天然形勝和豐富的歷史文化淵源開發(fā)建設(shè)的全國罕見的超大型生態(tài)和文化景區(qū)，是建國以來中央政府批準(zhǔn)興建的最大的佛教文化主題旅游區(qū)，國家首批AAAA景區(qū)。生態(tài)的和諧，文化的熏陶，既使人們在游歷山水之時受到潛移默化的教育，又能滿足人們拓展精神世界的需求，激勵人們追求更進步的價值取向——這是南山人對“大教育”的詮釋。而南山倡導(dǎo)的“大旅游”理念，則是致力于創(chuàng)造一個聞名全球的文化旅游景區(qū)，使中國傳統(tǒng)文化之精髓匯集展現(xiàn)于此，并成為世界游人關(guān)注的焦點之一。
  南山海上觀音圣像敬造工程因其規(guī)模宏偉、意義殊勝、佛理底蘊豐富，被譽為“世界級、世紀(jì)級”的佛事工程。像體為正觀音的一體化三尊造型，寶相莊嚴(yán)，腳踏一百零八瓣蓮花寶座，蓮花座下為金剛臺，金剛臺內(nèi)是面積達15000平方米的圓通寶殿。金剛洲由長280米的普濟橋與陸岸相連，并與面積達60000平方米的觀音廣場及廣場兩側(cè)主題公園，共同組成占地面積近30萬平方米的“觀音凈苑”景區(qū)。