福嚴寺位于擲缽峰東麓，是佛教十大叢林之一。它在中國佛教史上頗有名氣，是禪宗的南宗著名的傳法勝地，現在是湖南省重點文物保護單位。
　　據《南岳志》記載：福嚴寺原名般若寺，又名般若臺，是佛教天臺宗二祖慧思禪師在陳光大元年(公元五六七年)創建的，為南岳最古的名剎之一。唐太宗曾賜御書梵經五十卷給該寺收藏。唐先天二年(公元七一三年)，懷讓禪師到南岳后，將般若寺辟為禪宗道場，通過他的弟子道一禪師傳法，南宗的“頓悟”佛法弘傳天下，天下佛子以該寺為傳法的佛院，可見它在南宗中的顯赫地位。北宋太平興國年間（公元九七六年至九八四年），任該寺住持，他率領僧徒，在寺院周圍廣種松杉，重修擴建寺宇，將般若寺改名為“福嚴寺”。

　　寺院依山而建，占地約四畝。整個建筑是磚木結構。院堂依次為山門、知客廳、岳神殿、大雄寶殿、祖堂。第一進是山門。紅墻繞寺，山門東北向。門上刻：“天下法院”，兩旁有聯：“六朝古剎；七祖道場。”第二進是知客廳，大門正東向。廊柱上刻著楹聯：“福嚴為南山第一古剎；般若是老祖不二法門。”對聯闡明了該寺的歷史和地位。第三進為岳神像，殿中有岳神塑像一尊。據《南岳志》記載：“陳后主因崇祀岳神像。銅鑄萬三千斤，合立佛三座，共歷千秋。”宋朝大詩人、大書法家黃庭堅在《南行錄》中說：“有岳神銅像一尊”。這里的寺院一反常規，沒有四天王神像，卻有岳神神像。據《南岳志》記述，傳說當時慧思禪師和岳神下棋勝了岳神后，獲得這塊香火寶地。他為感謝岳神送地之恩，于是在寺里專門建造一個殿堂，作為岳神游憩下榻的地方，享受人間香火。故而有岳神像。第四進是大雄寶殿。佛堂原來供奉著陳后主時鑄造的銅質坐佛三尊，已不存。現在蓮花臺上的佛像是一九八四年重新塑造的。沿大雄寶殿后的兩側石級而上，便是第五進。殿堂三間，為祖堂、方丈、說法堂。說法堂上懸掛著一塊金匾，上書“五葉流芳”四字。 據《傳燈錄》記述：自禪宗六祖慧能的“頓悟法門”異峰突起，開創了南宗之后，又經七祖南岳懷讓和青原行思大力弘揚，南宗風靡一時，從五代至晚唐繁衍特盛。南岳懷讓一系，經道一形成溈仰宗和臨濟宗；青原一系自南岳石頭希遷開始，又形成了曹洞宗、云門宗、法眼宗。這樣南禪兩系共五宗。佛教史上稱為“一花五葉”。而“五葉”都源出于南岳，法徒遍及天下。其中以臨濟、曹洞宗最盛。素有“臨濟臨天下，曹洞曹半天”的美稱。而臨濟、曹洞兩宗。都發脈于南岳，南岳是“濟洞洞源”的圣地。所以禪宗七祖懷讓的道場，便有“五葉流芳”的贊譽了。

　　寺院的兩側是禪房。齋堂、香積廚。長廊把整個寺院連通，高低錯落，渾然一體。在寺院右邊側門外面，有一株古銀杏，有一千四百余年的歷史。相傳它曾受戒于慧思和尚，皈依了佛門，山門內的三株年逾千年的古銀杏，因為觸犯了佛門清規，被逐出寺外。

　　福嚴寺不但寺古、佛古、樹古，而且歷史上名僧輩出。可惜在十年浩劫開始，這一六朝古剎便遭到嚴重破壞。一九八六年農歷六月十九日，福嚴寺又為新塑的佛像、觀音、岳神、羅漢舉行了盛大的開光法全。海內外佛徒、居士及觀光者達數百人。