碑林是收藏我國古代碑石時間最早、名碑最多的一座文化藝術寶庫。它不僅是中國古代文化典籍石刻的集中點之一，也是歷代名家書法藝術薈萃之地。“碑林”由于碑林叢立如林，蔚為壯觀而得名。碑林已有九百多年的歷史，已它獨特的收藏而成為中外馳名的藝術瑰寶。

        西安碑林，是在保存唐代石經的基礎上發展起來的，碑林不只是以歷史悠久、保存碑石之多、規模之大著稱于世，而更重要的，還是這些碑石文字珍貴的史料價值和書法藝術價值。

         碑林保存了中國最完整的一套石刻書籍，是唐文宗開成二年（公元837年）刻的十二部經書，共114石，228面，刻六十五萬二百五十二字。這些經書，都是我國封建社會知識分子必讀之書。因刻成于唐開成年間，又稱為《開成石經》。

        碑林里最宏偉的石碑，要數巍然高聳的《石臺孝經》， 碑高近六米，碑頂有雕滿卷云的雙層華冠，碑座是有線刻獅子、蔓草的三層石臺，碑身是有四塊巨石合成，上刻唐玄宗李隆基在天寶四年（公元745年）親自用隸書書寫并加以注釋的《孝經》，以及他為孝經寫的序。

        碑林中還有許多碑文，具有珍貴的歷史價值。如中外馳名的唐《大秦景教流行中國碑》，記錄了景教（古羅馬基督教的聶思脫里派）的教旨儀式，在中國的傳播及景教僧在唐朝一百五十年中的政治活動情況，碑側及下端刻有古敘利亞文記事和僧徒多人題名，在研究宗教史及中國古代中西文化交流等方面，都提供了寶貴的歷史資料。唐建中二年（公園781年），由唐代名書法家徐浩書寫的《不空和尚碑》，碑文記述了佛教密宗的傳承歷史，以及榮任唐王朝玄宗、肅宗、代宗三朝國師不空和尚的業績。唐天寶二年（公園743年）大溫國寺寺主思莊等，為紀念其師懷惲建立的《唐闡法師碑》，記載了凈土宗的實際創始人善導大師和懷惲法師弘揚凈土的事跡，彌補了歷代史籍記載之不足。馳名的《漢曹全碑》記載了東漢末年黃巾軍起義，以及在陜西合陽一帶的活動。還有“疏勒國王和德弒父篡位”，及“和德面縛歸死”等事實，均可彌補和訂正史書的缺憾。

        西安碑林內，還收藏了九百余塊從晉至清的墓志。墓志是為了防止陵谷變遷，桑滄更替，將死者的姓名、籍貫、官職、生平事跡、埋葬地點等，刻于石上、磚上，使后世有所稽考。這些墓志所記事實，可以考證史籍之異同，補充史籍記載的缺漏，研究各民族及各國的交往，考證古代郡縣鄉里之所在，以及了解當時人們的生活習俗等等。

        碑林對人們的最大吸引力，還在于它集中了許多杰出出發家的傳世名作。如東漢中平二年（公元185年）刻的《曹全碑》，筆畫圓潤而精氣內涵，體勻整秀而飄逸多姿。

        碑林保存的名碑中，以唐碑最為突出。歐陽詢書寫的《皇甫誕碑》，險勁精絕，格局峻峭，間架結構端整勁秀，筆力剛勁，自成一家。褚遂良書寫的《同州圣教序碑》，被譽為筆勢如鐵劃銀鉤。他的書法流暢多姿，氣勢剛健，顏妙超縱，彌覺珍貴。歐陽詢之第四子歐陽通，幼年失父，刻意模仿父書，得父法而險峻過之，父子齊名，號“大小歐陽”。傳世石刻，除河南開封博物館收藏得《泉男生墓志》外，就數碑林所藏的《道因法師碑》了，他的書法剛勁，結構嚴謹，與其父各臻其妙，而又一脈相承。