威尼斯是地中海的貿易中心，港口每年進出貨船達萬艘以上。其經濟以旅游和服裝為基礎，料器和花邊是它的傳統行業。威尼斯是世界上唯一的水上城市。作為著名的旅游城市，它的面積只有６. ９平方公里，居民只有１０萬人左右，共有１２０座各式教堂，１２０座鐘樓，６４座修道院，４０多座宮殿，每年來此觀光旅游的游客達上千萬之多。

      威尼斯浮在水上，是世界上為數不多的沒有汽車的城市。這座城市的交通工具就是船，如果非要仿效陸地的叫法，那么這里有公共小火輪、出租船，突然想到“貢多拉”不知類比陸地何物，也許是馬車吧，就像紐約中央公園附近的馬車。“貢多拉”意味著浪漫和風情，每條“貢多拉”都是精心裝扮過的，月牙樣兒的小船看上去格外考究；搖櫓的船夫也很愛修飾自己，藍白條紋的汗衫是他們的首選。船夫用“貢多拉”帶著游人隨性觀賞這座城市，而“貢多拉”也成了威尼斯最具魅力的一景，遇上船夫心情好，他會很樂意為游人高歌一曲，就像酒宴上的祝酒歌。

      威尼斯是一座文化藝術名城。全城有教堂、鐘樓、修道院、宮殿、博物館等藝術及歷史名勝４５０多處。文藝復興時期，威尼斯是繼佛羅倫薩和羅馬之后的第三個中心。威尼斯畫派作為后起之秀，在歐洲藝術中享有盛名，影響很大。代表人物如：喬爾喬涅、提香、丁托列托等。威尼斯在歌劇藝術發展上也做出過重要貢獻，威爾第創作的《茶花女》等世界著名歌劇就是在這里首演并獲得成功的。１９３２年，威尼斯又創辦了世界上第一個電影節——威尼斯國際電影節。