意大利的首都和最大城市――羅馬，是全國政治、經(jīng)濟(jì)、文化和交通中心，它位于亞平寧半島的中南部西側(cè)，臺伯河下游的丘陵平原上，西距第勒尼安海25公里，城市面積200余平方公里。古城居北，新城在南――它在20世紀(jì)20~50年代建成，是擁有摩天大樓的現(xiàn)代花雷鋒城市。羅馬教廷所在地――梵蒂岡位于古城區(qū)西北角。羅馬雖然沒能進(jìn)入世界十大城市之列，然而，千百年來，人們對羅馬倍感熟悉和親切，不少人總是對它懷有神秘之感和景仰之情――因?yàn)樗恰笆澜绲蹏锥肌保且蛔鶆?chuàng)造過輝煌文明的古城。

        羅馬具有無與倫比的理由被稱為世界名城。它出現(xiàn)于公元前700多年，和中國歷史文化名城蘇州一樣，已有2500余年歷史。如此古老而又繁榮至今的都邑，在世界上屈指可數(shù)。在古代，它先是羅馬共和國的首都，歷時(shí)近500年，接著又戴上了羅馬帝國的首都榮冠達(dá)503年；在中世紀(jì)，它作為教皇國首都長達(dá)11個(gè)世紀(jì)（公元756年~1870年）；緊接著它又成為意大利王國統(tǒng)一后的王國首都。它更是古代最大的教會，誰能想到，早在1900多年前的帝國時(shí)代，羅馬城就住有100多萬人！這里經(jīng)濟(jì)繁榮，交通發(fā)達(dá)，文化昌盛，人們生活相當(dāng)富足，在世界上絕無僅有。

      羅馬還是一座藝術(shù)寶庫、文化名城，“古城酷似一座巨型的露天歷史博物館”。在羅馬古都遺址上，矗立著帝國元老院、凱旋門、紀(jì)功柱、萬神殿和大競技場等世界聞名的古跡；這里還有文藝復(fù)興時(shí)期的許多精美建筑和藝術(shù)精品。此外，市政廳前臺階旁自古以來就安放在那里的獸籠，羅馬城徽上的母狼形象，以及這座城市名稱的由來等，都是一些神奇的謎。