悉尼歌劇院是澳大利亞全國表演藝術中心。又稱海中歌劇院。它矗立在新南威爾士州首府悉尼市貝尼朗岬角上，緊靠著世界著名的海港大橋的一塊小半島上，三面環海，南端與市內植物園和政府大廈遙遙相望。建筑造型新穎奇特、雄偉瑰麗，外形猶如一組揚帆出海的船隊，也像一枚枚屹立在海灘上的潔白大貝殼，與周圍海上的景色渾然一體。

      悉尼歌劇院的建筑始于50年代。1954年12月30日，新南威爾土州政府做出一項決定，成立一個5人委員會負責籌建歌劇院。1955年9月，新南威爾士州總理卜希爾宣布舉行一次全世界范圍的歌劇院建筑設計競賽。這次競賽，收到了美國、法國、英國、西德、日本等32個國家的233位建筑設計師的設計圖紙。最后選中了丹麥38歲的建筑師耶耳恩•烏特松的設計圖紙。烏特松居住的丹麥農村附近有一座古老的城堡，據說莎士比亞的名劇《哈姆雷特》是以此為背景創作的。

　　這城堡的奇特結構激發了烏特松的靈感和創意。悉尼歌劇院1959年3月破土動工，歷時14年，耗資1億多澳元，1973年10月落成揭幕。英國女王伊麗莎白二世專程前來剪彩。
 

        歌劇院整個建筑占地1．84公頃，長183米，寬118米，高67米，相當于20層樓的高度。它建在一座很高的混凝上平臺上。門前大臺階寬90米，桃紅色花崗石鋪面。據說，是當今世界上最大最長的室外水泥階梯。

　　整個歌劇院分為三個部分：歌劇廳、音樂廳和貝尼朗餐廳。歌劇廳、音樂廳及休息廳并排而立，建在巨型花崗石基座上，各由4塊巍峨的大殼頂組成。這些“貝殼”依次排列，前三個一個蓋著一個，面向海灣依抱，最后一個則背向海灣侍立，看上去很像是兩組打開蓋倒放著的蚌。高低不一的尖頂殼。外表用白格子釉磁鋪蓋，在陽光照映下，遠遠望去，既像緊立著的貝殼，又像兩艘巨型白色帆船，飄揚在蔚藍色的海面上，故有“船帆屋頂劇院”之稱。那貝殼形尖屋頂，是由2194塊每塊重15．3噸的彎曲形混凝土預制件，用鋼纜拉緊拼成的，外表覆蓋著105萬塊白色或奶油色的瓷磚。

　　休息室設在殼體開口處，配有大片玻璃墻面，由2000多塊高4米、寬2．5米的法國制造的玻璃板鑲成，臨墻眺望，白天絢麗的悉尼灣風光一覽無遺；夜晚市內的萬家燈火，盡收眼底。

　　歌劇廳可容納1547名觀眾，內部陳設新穎、華麗、考究，為了避免在演出時墻壁反光，墻壁一律用暗光的夾板鑲成：地板和天花板用本地出產的黃楊木和樺木制成；彈簧椅蒙上紅色光滑的皮套。采用這樣的裝置，演出時可以有圓潤的音響效果。舞臺面積440平方米，有轉臺和升降臺。舞臺配有兩幅法國織造的毛料華麗幕布。一幅圖案用紅、黃、粉紅3色構成，猶如道道霞光普照大地，叫“日幕”；另一幅用深藍色、綠色、棕色組成，好像一彎新月隱掛云端，稱“月幕”。舞臺燈光有200回路，由計算機控制。還裝有閉路電視，使舞臺監督對臺上、臺下情況一目了然。音樂廳裝璜華麗，有2690個席位。

　　殼體開口處旁邊另立的兩塊傾斜的小殼頂，形成一個大型的公共餐廳，名為貝尼朗餐廳，每天晚上接納6000人以上其他各種活動場所設在底層基座之上。劇院有話劇廳、電影廳、大型陳列廳和接待廳、5個排練廳、65個化妝室、圖書館、展覽館、演員餐廳、咖啡館、酒吧間等大小廳室900多問。

　　歌劇院規模宏大，陳設講究，演出頻繁，除圣誕節和耶穌受難日外，每天開放16小時，平均有10個不同的活動項目，可同時容納7000余人。歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場所，旅游者、觀眾從早到晚絡繹不絕。入夜，到這里來的人，不只是看演出，還來貝尼朗餐廳吃飯和觀賞夜景，歌劇院已成為澳大利亞最熱鬧的場所。猶如巴黎的鐵塔，這座歌劇院已成為悉尼的標志。