澎湖列島位于臺灣島西部的臺灣海峽中，是臺灣省最早開發(fā)的地方。

澎湖之名系以澎湖最大的本島與中屯、白沙、西嶼三島相銜似湖，外側(cè)海水洶涌澎湃，湖內(nèi)波平浪靜。澄清如潮，故而得名。

澎湖設(shè)縣，東與云林、嘉義、臺南三縣相望，西與福建廈門相 對。全縣由澎湖本島及周圍其他63個島嶼組成。統(tǒng)稱澎湖列島。 全縣面積約127平方公里，下轄馬公市及湖面、白沙、西嶼、望安、七美五個鄉(xiāng)，縣治設(shè)在馬公市。全縣人口約9萬，居民為漢族，世 居人口中以福建泉州人最多。

澎湖列島地理位置優(yōu)越，東隔澎湖水道，與臺灣島相對，最短距離約24海里，兩面與祖國大陸福建省廈門市隔海相望，最短距離約75海里。過去橫渡臺灣海峽，往來于大陸與臺灣島之間的船只，常常進(jìn)入澎湖島上的馬公港停泊。從這里出發(fā)，往北可抵達(dá)馬祖列島、大陳島和舟山群島，往南可去東沙群島、南沙群島，并可通往菲律賓和東南亞各國。澎湖列島居臺灣海峽的中樞，扼亞洲東部的海運(yùn)要沖，被稱為“東南鎖匙”。

澎湖的開發(fā)歷史，可以追溯到秦漢以前。近年來，臺灣考古工作者在澎湖島上發(fā)掘出硬質(zhì)砂巖石斧等古人遺物，經(jīng)考證為秦漢 以前渡海前來的移民所遺留下來的，屬于祖國大陸上的文化，而這個時期大陸文化在臺灣本島上還沒有發(fā)現(xiàn)。它說明祖國大陸文化的傳播，是先到澎湖，再由澎湖到臺灣。在文化的傳播上，澎湖有著不可磨滅的重要作用。后來。隨著航海技術(shù)的發(fā)展，澎湖列島逐漸成為臺灣海峽兩岸交通的跳板。它有良好的港灣，是臺灣海峽中各種船只活動的集匯點(diǎn)。

澎湖于宋代已正式收入中國版圖，當(dāng)時福建泉州已有人移居澎湖，元代移民漸多，至元十六年（1279），元代統(tǒng)治者在澎湖設(shè)巡檢司，隸屬福建省泉州府，其開發(fā)時間比臺灣本島早380余年。明朝時曾兩度失于荷蘭人。鄭成功收復(fù)臺灣后，在澎湖設(shè)安撫司。清代先后設(shè)巡檢、通判。日據(jù)時期設(shè)澎湖島廳。臺灣光復(fù)后，1946年設(shè)澎湖縣。

澎湖列島的底基為一隆起的玄武巖方山，是經(jīng)過多次海陸升降、海蝕和火山噴發(fā)而形成的，一般在海拔20?30米。位于望安鄉(xiāng)的大貓嶼海拔達(dá)79米，為境內(nèi)最高處。在64個島嶼中，以澎湖本島面積最大，為64．24平方公里，其次是白沙、西嶼二島。面積超過1平方公里的島嶼還有虎井、吉貝、望安等8個，其余53個島嶼的面積都在1平方公里以下，其中有44個島嶼無人居住。

澎湖列島與臺灣本島一衣帶水，但氣候差異很大。全縣年平均氣溫為27．7攝氏度。最熱的7、8月份，平均氣溫比臺北市還低；最冷的1、2月份，平均氣溫比臺北市還高1攝氏度。澎湖夏涼冬暖，惟雨量稀少，風(fēng)力強(qiáng)大，全年平均風(fēng)速超過6級的大風(fēng)日多達(dá)144天，其中，每年11月至翌年1月，大風(fēng)日每月超過20天。每年除6－8月為南風(fēng)外，其他月份多為東北季風(fēng)，最大風(fēng)速可達(dá)每秒20米以上，相當(dāng)于中度臺風(fēng)。全縣年降水量為1000毫米，是臺 灣省雨量最少的地方，且分布不均勻，夏季降水量占全年的80％，干旱期長達(dá)180天左右。

澎湖列島地勢平坦，無河川山岳，土壤層淺薄，均為紅棕土壤，肥力不足，水源缺乏，加上海風(fēng)強(qiáng)勁，不利于農(nóng)作物生長，僅能種植 甘薯、花生等。80年代中期，在這里試種成功西瓜、哈密瓜、絲瓜，號稱澎湖“三瓜”，其中，哈密瓜還銷往臺灣本島。但全縣所需的糧食、蔬菜、水果等，大部分依賴臺灣本島供應(yīng)。