歷史悠久，在四、五萬年前舊石器時代晚期，就有“柳江人”和“麒麟山人”在此勞作生息。

    秦始皇統(tǒng)一嶺南后，開鑿靈渠，把長江與珠江兩條水系聯(lián)接起來，促進(jìn)了廣西與中原經(jīng)濟(jì)和文化的交流。漢代，蒼梧、布山、合浦就有了商貿(mào)集市，合浦成為海外貿(mào)易港口；唐代，桂州、柳州、邕州、容州城鄉(xiāng)出現(xiàn)定期圩市；宋代，出現(xiàn)與交趾商人展開貨物交換的搏易場；明清時，廣西采礦業(yè)有了很大發(fā)展，主要是金、銀、銅、鋁、錫、鐵等礦。據(jù)統(tǒng)計，清順治六年至十八年報開的礦場達(dá)127處，居全國第3位。 

    廣西是我國近現(xiàn)代一些重大歷史事件如金田起義、黑旗軍抗法、鎮(zhèn)南關(guān)戰(zhàn)役等的策源地和發(fā)生地，涌現(xiàn)了洪秀全、劉永福、馮子材等一批杰出人物。一代偉人鄧小平在廣西領(lǐng)導(dǎo)了百色起義，創(chuàng)建了紅七軍和右江革命根據(jù)地。 

    悠久的歷史，形成了廣西絢麗多彩、獨(dú)具特色的民族文化。春秋戰(zhàn)國時期廣西先民在左江沿岸創(chuàng)作的崖壁畫，漢代前創(chuàng)造的大銅鼓以及古樸曲雅、可避濕熱、防蛇獸侵害的干欄建筑等，成為廣西當(dāng)時的文化代表；明代的真武閣及三江侗族程陽風(fēng)雨橋均具有很高的科學(xué)、藝術(shù)價值。廣西素有“歌海”之稱，主要有壯族的三月三歌墟、瑤族的達(dá)努節(jié)、苗族的踩花山和蘆笙節(jié)、仫佬族的走坡節(jié)、侗族的花炮節(jié)以及別具風(fēng)味的打油茶等，其中農(nóng)歷三月三的壯族傳統(tǒng)歌節(jié)，最為隆重。1985年，自治區(qū)人民政府把“三月三”歌節(jié)定為文化藝術(shù)節(jié)，后演化為廣西國際民歌節(jié)，1999年改為南寧國際民歌節(jié)，每年11月在南寧市舉行，吸引了眾多中外民歌藝術(shù)愛好者。 

    廣西絕大多數(shù)人和地區(qū)（包括少數(shù)民族中的許多人）講漢語方言，有粵語、西南官話、客家話、平話、湘語、閩語等6種，為我國漢語方言種類最多的省份之一；少數(shù)民族中以講壯語居多。地方曲藝主要有桂劇、壯劇、彩調(diào)劇、粵劇、邕劇、廣西魚鼓、銅鼓音樂等。