位于省北部，俗稱閩北。地理位置介于東經(jīng)117°12′-119°12′，北緯26°14′-28°02′之案間，東北與浙江省相鄰，西北與江西省接壤，東南與寧德地區(qū)交界，西南與三明市毗連，是福建通往全國(guó)的主要門(mén)戶之一。現(xiàn)設(shè)一區(qū)（延平區(qū)）4市（邵武、武夷山、建甌、建陽(yáng)）5縣（順昌、光澤、浦城、松溪、政和），總面積2.63萬(wàn)平方公里，人口300萬(wàn)。延平區(qū)是南平市人民政府所在地。 

    閩北，是最早開(kāi)發(fā)的內(nèi)陸腹地。新石器時(shí)期是古越人棲息之地。周朝為七閩地。戰(zhàn)國(guó)時(shí)為越王勾踐屬地。東漢福建設(shè)5縣，閩北占建安（建甌）、延平（南平）、建平（建陽(yáng)）、漢興（浦城）4縣。隋置建安郡，唐置建州。宋時(shí)分設(shè)為南劍州和建州。明清時(shí)福建設(shè)8府，閩北占延平、建寧（建甌）、邵武3府。民國(guó)時(shí)設(shè)南平、建陽(yáng)兩個(gè)行政督察區(qū)。新中國(guó)成立后稱專員公署。1956年合并為南平專區(qū)。1970年改稱建陽(yáng)地　區(qū)，行政公署遷駐建陽(yáng)縣。1988年又改稱南平地區(qū)，行政公署遷回南平市。1994年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)撤地設(shè)市，南平地區(qū)改稱南平市。 

    閩北地靈人杰，名流輩出。歷史上出將入相的有17位，如李綱、楊榮等。世界法醫(yī)學(xué)鼻祖宋慈，歷史學(xué)家袁樞，文學(xué)家嚴(yán)羽，詞人柳永等均出自閩北。著名理學(xué)家朱熹一生71年有40余年時(shí)光是在閩北度過(guò)。 

    閩北山嶺聳峙，低丘起伏，河谷與山間小盆地錯(cuò)綜其間，形成以丘陵山地為主的低山區(qū)地貌特征。主　要山脈大致為東北──西南走向，地勢(shì)呈西北，東北高，西南、東南漸低，其中武夷山脈主峰黃崗山海拔2158米，是福建的最高峰，又有“華東屋脊”之稱。由于山勢(shì)陡峭，群峰林立，既擋住了西北寒流的侵襲，又截留了海洋的溫暖氣流，致使閩北常年雨量充沛，氣候溫濕，屬典型的中亞熱帶海洋性濕潤(rùn)季風(fēng)氣候，年平均氣溫17-19℃，日照1700至2000小時(shí)。7月最熱， 月平均氣溫28-29℃；1月最冷，月平均氣溫6-9℃。降雨量1800毫米，無(wú)霜期250-300天，冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑，一年四季，適于旅游。閩北在歷史上曾享有　“閩邦鄒魯”和“道南理窟”之稱。勤勞智慧的閩北人民發(fā)明了中國(guó)印刷史上最早出現(xiàn)的順昌竹紙和先進(jìn)的建陽(yáng)麻沙雕版印刷技術(shù)，制造了在中國(guó)瓷業(yè)史上占有重要地位的建窯黑釉瓷器，并形成了馳名中外的制茶工藝。 

    閩北山川秀麗，文物古跡眾多，發(fā)展旅游業(yè)有著得天獨(dú)厚的條件。目前，以國(guó)家首批公布的重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、國(guó)家級(jí)旅游度假區(qū)武夷山為中心，聯(lián)結(jié)武夷山自然保護(hù)區(qū)；南平茫蕩山、九峰山；建甌歸宗巖、萬(wàn)木林；松溪湛廬山；政和洞宮山；浦城浮蓋山；建陽(yáng)宋瓷窯址；武夷山漢城遺址；邵武熙春園、李綱祠、錦　溪；光澤烏君山等150多處景點(diǎn)的閩北旅游網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)形成。